Merli wygrywa we Francji
Słoneczna pogoda i doskonałe warunki, przywitały otwierający sezon FIA European Hill Climb Championship zawodników. Inaugurujące zawody odbył się na drodze „Corniche des Cévennes” prowadzącej z Saint-Jean-du-Gard do Col Saint-Pierre we Francji.
Broniący tytułu Christian Merli (Osella FA30-Zytek) pokazał swoje możliwości już od pierwszego dnia, w sobotę osiągając najlepsze czasy na obu podjazdach treningowych. Merli zdominował również w niedzielny poranek, poprawiając swój najlepszy czas na pierwszym podjeździe wyścigowym, ustanawiając nowy rekord trasy, który sam ustanowił w 2018 roku. Na drugim miejscu, nieco ponad cztery dziesiąte sekundy, sklasyfikowano Simone Faggioli (Norma M20FC-Zytek). Ta niewielka różnica trzymała w napięciu aż do drugiego podjazdu wyścigowego. Nie poddając się presji, Merli po raz kolejny pobił własny rekord - o prawie pół sekundy! - podczas drugiego podjazdu w niedzielne popołudnie. Suma jego dwóch czasów pozwoliła mu na zwycięstwo w klasyfikacji generalnej i grupie E2-SS. Faggioli zmniejszył różnicę do mniej niż trzech dziesiątych sekundy podczas drugiej próby, niestety, musiał zadowolić się 25 punktami przyznanymi za pierwsze miejsce w grupie E2-SC.
Sébastien Petit (Norma M20FC-Mugen), który nie był w stanie powtórzyć czasów z 2018, które pozwoliły mu wyprzedzić Włochów, zajął trzecie miejsce w klasyfikacji generalnej i drugie miejsce w grupie E2-SC. Podczas sobotnich podjazdów treningowych Geoffrey Schatz (Norma M20FC-Oreca T) był bliski wciśnięcia między Merli i Faggioli, ale musiał wycofać się z wyścigu z powodu problemów z silnikiem. Za faworytami walkę o pozostałe miejsca wygrał Diego De Gasperi (Osella FA30-Zytek), z niewielką przewagą (zaledwie trzy dziesiąte sekundy) przed Cyrille'em Frantzem (Osella PA30-Cosworth).
Biorąc pod uwagę, że punkty zostały przyznane wyłącznie w oparciu o klasyfikacje Grupy, Merli i Faggioli tymczasowo dzielą pierwsze miejsce na Mistrzostwa w kategorii 2 - a tak naprawdę dzielą je z Marco Capucci (Osella PA21S-Honda) i Nicolas Werver (Porsche 997 GT2), zwycięzcy odpowiednio grup CN i E2-SH.
W kategorii 1 zwycięstwo odniósł Tomas Vavrinec z Czech (Mitsubishi Lancer Evo9) w grupie N, Czechach Lukas Vojacek (Subaru Impreza WRX STI) w grupie A i węgier Laszlo Hernadi (Mitsubishi Lancer Evo9 R4), ścigając się z licencja chorwacka, w grupie S20.
47. COURSE DE CÔTE INTERNATIONALE DE SAINT-JEAN-DU-GARD - COL SAINT PIERRE
1. Christian Merli (I) Osella FA30 4.27,703
2. Simone Faggioli (I) Norma M20FC +0,732
3. Sébastien Petit (F) Norma M20FC +6,921
4. Diego Degasperi (I) Osella FA30 +13,558
5. Cyrille Frantz (F) Osella PA30 +13,858
6. Guy Demuth (L) Norma M20FC +26,348
7. Pascal Campi (F) Osella PA21 Evo +33,514
8. Fabien Bouduban (CH) Norma M20 FC +41,347
9. Marco Capucci (I) Osella PA21/S +44,919
10. Petr Trnka (CZ) Ligier JS 53 Evo 2 +47,626
